혹시 몸이 예전 같지 않다는 느낌을 받은 적이 있나요? 계단을 오를 때 숨이 차거나, 가슴이 답답한 느낌이 들 때가 있을지도 모릅니다. 이런 증상은 단순한 피로가 아니라 혈관 건강이 나빠지고 있다는 신호일 수 있습니다. 동맥경화증은 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 혈액이 원활하게 흐르지 못하는 상태를 말합니다. 혈관이 좁아지면 심장은 더 많은 압력을 가해야 하고, 결국 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 질환으로 이어질 위험이 커집니다. 하지만 다행히도, 우리는 지금부터라도 혈관 건강을 지킬 수 있습니다.
동맥경화증의 주요 원인
우리의 혈관이 건강을 유지하려면 몇 가지 중요한 요소를 신경 써야 합니다. 그런데 바쁜 일상 속에서 우리는 자기도 모르게 혈관 건강을 해치는 생활을 하고 있을 수 있습니다.
1. 잘못된 식습관 : 현대인의 식탁을 들여다보면 패스트푸드, 가공식품, 고지방 음식들이 가득합니다. 점심시간이 짧다 보니 간편한 음식으로 해결하는 경우가 많고, 저녁에는 피곤해서 배달 음식을 찾게 됩니다. 이런 습관이 반복되면 우리 혈관 속에는 점점 지방과 콜레스테롤이 쌓이게 됩니다. 이렇게 쌓인 찌꺼기는 혈관을 좁히고 탄력을 떨어뜨리며 결국 혈류를 방해하게 됩니다.
2. 운동 부족 : “운동해야지”라는 생각은 늘 하지만 실천하기 어려운 것이 현실입니다. 하루 종일 앉아서 일하고, 퇴근 후에는 집에서 TV를 보거나 스마트폰을 보며 휴식을 취하는 경우가 많습니다. 운동 부족은 혈액 순환을 둔화시키고 혈관을 점점 약하게 만듭니다. 또한 비만으로 이어질 가능성이 크기 때문에 동맥경화증의 위험을 높이는 주요 요인이 됩니다.
3. 스트레스 : 하루에도 몇 번씩 스트레스를 받으며 사는 현대인들에게 스트레스가 건강을 해치는 주요 원인이라는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다. 하지만 스트레스가 동맥경화증을 유발할 수도 있다는 점은 간과하기 쉽습니다. 스트레스는 혈압을 상승시키고 혈관을 수축시켜 혈액 순환을 어렵게 만듭니다. 결국 지속적인 스트레스는 혈관 건강을 심각하게 위협하게 됩니다.
4. 흡연과 음주 : “한두 잔 정도는 괜찮겠지”라고 생각하며 음주를 즐기거나, “이번 담배만 피우고 끊어야지”라고 하면서도 쉽게 끊지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 흡연과 과도한 음주는 혈관을 손상시키고 염증을 유발하는 주범입니다. 흡연은 혈관을 수축시키고 혈압을 높이며, 혈관 내벽을 손상시켜 동맥경화증을 촉진합니다.
예방하는 방법과 관리
우리는 이제부터라도 혈관 건강을 지키기 위해 노력해야 합니다. 아주 작은 습관의 변화가 우리의 건강을 바꿀 수 있습니다.
1. 건강한 식단 유지 : 고기보다 생선과 채소를 더 많이 섭취하고, 트랜스지방이 포함된 가공식품을 피하는 것이 중요합니다. 동물성 지방을 줄이고 짜고 기름진 음식을 멀리하면서 신선한 채소와 과일, 견과류, 올리브 오일 등이 혈관 건강에 도움을 주니까 골고루 섭취하는 것이 좋습니다
2. 꾸준한 운동 : 매일 30분 이상 걷기, 가벼운 조깅, 수영과 같은 유산소 운동을 일주일에 3일 이상 심장에 무리가 가지 않는 선에서 지속적인 유산소운동을 통해 혈액순환을 원활하게 하고 혈압을 조절할 수 있습니다.
3. 금연과 절주 : 흡연을 중단하고 과음하지 않는 것이 혈관 건강을 유지하는 가장 중요한 습관 중 하나입니다.
4. 스트레스 관리 : 긍정적인 사고방식을 유지하고 취미 생활을 즐기는 것이 스트레스 해소에 도움이 됩니다.
치료 방법
뇌혈관 동맥경화는 협착부위와 정도, 뇌졸중 발생 유무에 따라 치료법이 결정되는데요 협착이 나타난 위치와 정도는 경동맥 초음파 또는 CT.MRI를 이용한 혈관 촬영으로 확인합니다. 수술이나 스텐트 시술은 50 ~70% 이상 좁아진 경동맥 동맥경화나 뇌졸중이 발생했을 때 생각해 볼 수 있는 치료 방법입니다, 하지만 뇌졸중 증상이 없고 50 % 미만 협착인 경우 뇌졸중 증상이 있더라도 두개골 내 동맥경화가 발생한 경우라면 약물치료를 먼저 하는 사례가 많아지고 있습니다. 그리고 이미 동맥경화증이 진행되었다면 적절한 약물치료인 콜레스테롤 저하제, 혈압 조절제 등을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 의사와 상담 후 식이요법과 운동을 하면서 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 수술이나 시술은 합병증을 최소화하기 위해 의사와 상담 후 식이요법과 운동을 병행하면서 생활 습과 개선을 하는 것이 무엇보다 중요합니다. 동맥경화증은 누구에게나 발생할 수 있는 질환으로 건강한 생활습관을 실천해서 혈관 건강을 지키는 것이 중요합니다