모야모야병은 뇌혈관이 서서히 좁아지면서 뇌로 가는 혈류가 차단되는 희귀 질환으로 주로 어린아이들에게 발병하지만 성인에게도 나타날 수 있으며, 원인이 정확히 밝혀지지 않아 더욱 두려운 병이기도 합니다. 갑작스러운 두통이나 손발 저림, 심한 경우 뇌졸중으로 이어질 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다. 이번 글에서는 모야모야병이 무엇인지, 어떤 증상을 보이며, 왜 발생하는지, 그리고 치료법과 예방 방법까지 알아보겠습니다.
모야모야병 주요 증상
모야모야병은 뇌혈관이 점점 좁아지면서 혈류가 원활하게 공급되지 않는 질환입니다. ‘모야모야’라는 이름은 일본어에서 유래했으며, 혈관이 연기처럼 희미하게 보인다고 해서 붙여진 이름입니다. 이는 뇌의 주요 동맥이 막혀 가면서 몸이 혈류를 유지하려고 비정상적인 가느다란 혈관을 만들어내기 때문입니다.
이 병은 유전적 요인이 있는 것으로 추정되지만, 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 주로 10세 이하의 어린이에게 발생하며, 성인의 경우 30~40대에서 발병하는 경우가 많습니다. 증상이 없거나 가볍게 지나가는 경우도 있지만, 심할 경우 뇌졸중이나 출혈로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
모야모야병은 진행성 질환으로 시간이 지날수록 혈관이 더 좁아질 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 가족 중 모야모야병 환자가 있다면 정기적인 검사를 받는 것이 좋습니다.
모야모야병의 증상은 혈류 공급이 얼마나 부족한지에 따라 다르게 나타납니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수도 있지만, 혈관이 심하게 좁아지면 다양한 신경학적 증상이 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 증상은 일시적인 뇌허혈 발작(TIA)입니다. 이는 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 차단되면서 발생하는 증상으로, 몇 분에서 몇 시간 정도 지속됩니다. 갑작스럽게 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리가 저리거나 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.
두통도 흔한 증상 중 하나입니다. 특히 어린이 환자들은 반복적인 두통을 호소하는 경우가 많습니다. 어지러움이나 시야 장애도 나타날 수 있으며, 일부 환자는 발작을 경험하기도 합니다.
심한 경우에는 뇌경색이나 뇌출혈이 발생할 수도 있습니다. 성인 환자의 경우 출혈성 뇌졸중이 발생할 위험이 높은데, 이는 뇌의 작은 혈관들이 터지면서 출혈이 생기는 것입니다. 이 경우 생명을 위협할 수도 있기 때문에 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
모야모야병의 원인과 위험 요인
모야모야병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만, 연구에 따르면 유전적 요인이 어느 정도 영향을 미치는 것으로 보입니다. 가족 중 모야모야병을 앓고 있는 사람이 있다면 발병 확률이 높아질 수 있습니다.
또한, 특정 유전자의 돌연변이가 모야모야병과 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 모든 환자에게서 같은 유전자 변이가 발견되는 것은 아니므로, 환경적인 요인도 고려해야 합니다.
모야모야병은 동양인에게서 더 자주 발생하는 경향이 있으며, 특히 한국, 일본, 중국 등에서 발병률이 높은 편입니다. 이는 유전적 요인과 관련이 있을 가능성이 큽니다.
또한, 고혈압이나 당뇨병과 같은 만성 질환이 있는 경우 혈관 건강이 나빠지면서 모야모야병의 진행을 촉진할 수 있습니다. 따라서 혈압과 혈당을 잘 관리하는 것이 중요합니다.
뇌졸중 위험 줄이는 치료와 예방
모야모야병을 완전히 치료할 수 있는 방법은 아직 없습니다. 하지만 적절한 치료를 받으면 증상을 완화하고 뇌졸중의 위험을 줄일 수 있습니다.
먼저, 약물 치료로 혈전이 생기는 것을 막기 위해 아스피린과 같은 항응고제를 복용할 수 있으며, 혈압을 조절하는 약물도 사용될 수 있습니다. 하지만 약물 치료만으로는 혈관이 좁아지는 것을 막을 수 없기 때문에, 병이 진행되면 수술이 필요할 수 있습니다.
대표적인 수술 방법으로는 혈류를 우회하는 수술로 이는 뇌의 혈류를 보충해 주는 수술인데 좁아진 혈관을 대신할 새로운 혈류 경로를 만들어 주는 방식입니다. 이 수술을 받으면 뇌졸중의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
모야모야병을 예방하는 확실한 방법은 없지만, 혈관 건강을 지키는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하고, 스트레스를 줄이는 것이 도움이 됩니다. 또한, 가족력이 있는 경우 정기적으로 뇌혈관 검사를 받는 것이 중요합니다.
모야모야병은 희귀 질환이지만, 누구에게나 발생할 수 있는 병으로 특히 원인이 명확하지 않아 예측하기 어려운 만큼, 평소 건강한 생활 습관을 유지하며 정기적으로 건강 검진을 받는 것이 중요합니다. 조기 발견과 적절한 치료만이 이 질환을 효과적으로 관리할 수 있는 최선의 방법입니다.