아침에 일어나서 몸을 움직이기 어려운 느낌을 받은 적이 있나요? 계단을 오를 때 무릎이 뻣뻣하고 아픈 경험이 있다면 퇴행성 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 퇴행성 관절염은 나이가 들면서 관절을 보호하는 연골이 닳아 없어지면서 발생하는 질환입니다. 단순히 노화 때문만이 아니라, 생활 습관, 체중, 유전적 요인 등도 영향을 미칠 수 있습니다. 관절이 점점 약해지면 일상생활에서 작은 움직임도 큰 불편함을 줄 수 있어 조기 관리가 매우 중요합니다. 퇴행성관절염이 생기는 원인과 통증을 완화하고 예방하는 방법에 대해서 알아보겠습니다
퇴행성 관절염의 주요 원인
퇴행성 관절염은 세월이 지나 나이가 드니까 생기는 질환이기보다는 유전적인 요소나 호르몬과 비만 등 다양한 원인에 의해 나타나는 질병입니다. 나이가 들수록 우리 몸의 모든 조직이 약해지듯이 관절도 자연스럽게 노화되면서 나타나게 되고 특히 50대 이후에는 연골이 점점 얇아지면서 관절의 마찰이 심해져 통증이 발생할 가능성이 높아집니다.
체중이 증가하면 무릎, 엉덩이, 척추 등의 관절에 가해지는 부담이 커지게 되죠. 특히 무릎 관절은 체중의 영향을 많이 받기 때문에 비만한 사람일수록 퇴행성 관절염의 위험이 커집니다. 오랫동안 같은 자세를 유지하거나 특정 관절을 반복적으로 사용하는 직업을 가진 사람들은 퇴행성 관절염에 걸릴 위험이 높습니다. 예를 들어 무릎을 자주 쓰는 운동선수나 무거운 물건을 자주 드는 직업을 가진 사람들은 조기 관절 손상이 나타날 수 있습니다. 퇴행성 관절염은 가족력과 관련이 있을 수도 있어서 부모나 형제 중에 관절염을 앓고 있는 사람이 있다면 자신도 발병 가능성이 높아질 수 있습니다. 따라서 가족력이 있다면 더욱 주의 깊게 관리해야 합니다.
관절염 통증 완화 방법
퇴행성 관절염이 이미 진행되었다면, 생활 습관을 바꾸어 통증을 완화하고 진행 속도를 늦추는 것이 중요합니다.
평소에 적정 체중을 유지하는것이 중요해서 몸무게가 많이 나가거나 비만이면 관절에 부담이 갈 수밖에 없기 때문에 정상체중의 사람보다 관절염 발생 위험이 증가합니다. 비만인 사람이 체중을 약 5kg 감량할 경우 감량하지 않은 경우보다 관절염 위험도 절반으로 줄일 수 있습니다
1. 규칙적인 운동 : 운동을 하면 관절 주변 근육이 강화되어 관절이 받는 부담을 줄일 수 있습니다. 걷기, 수영, 요가와 같은 저충격 운동이 특히 효과적입니다.
2. 체중 조절 : 체중을 줄이면 관절에 가해지는 부담이 줄어들어 통증이 완화됩니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 온열 및 냉찜질 요법 : 아침에 관절이 뻣뻣할 때는 따뜻한 찜질을 하면 혈액순환이 원활해지고 통증이 완화됩니다. 반면, 갑작스러운 부기나 염증이 있을 때는 냉찜질이 도움이 됩니다.
4. 올바른 자세 유지 : 잘못된 자세는 관절에 부담을 주고 퇴행성 관절염을 악화시킬 수 있습니다. 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고, 장시간 같은 자세를 유지하지 않도록 주의해야 합니다.
관절 건강에 좋은 음식 추천
음식은 우리의 몸을 구성하는 중요한 요소 중 하나이며, 관절 건강에도 큰 영향을 미칩니다. 올바른 식습관을 유지하면 관절 건강을 개선하고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
1. 오메가-3가 풍부한 생선 : 연어, 참치, 고등어 같은 등푸른 생선에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 포함되어 있어 관절 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.
2. 녹황색 채소 : 브로콜리, 시금치, 케일과 같은 녹황색 채소는 항산화 물질이 풍부하여 관절 손상을 예방하고 염증을 줄이는 효과가 있습니다.
3. 견과류와 씨앗류 : 호두, 아몬드, 치아씨드와 같은 견과류에는 건강한 지방과 항산화 성분이 포함되어 있어 관절 건강을 지키는 데 유익합니다.
4. 콜라겐이 풍부한 음식 : 닭발, 돼지껍데기, 사골국 같은 음식에는 콜라겐이 풍부하게 들어 있어 관절 연골을 튼튼하게 해 줍니다.